Esta es la traducción del artículo original:
Están entrenados para practicar el 'engaño celestial'
Por ELIZA MONDEGREEN
14 Diciembre 2023
No fue una conferencia médica cualquiera. A lo largo de tres días aprendí muchas cosas.
Que los eunucos son una de las identidades de género más antiguas del mundo y que los médicos no deben juzgar sus extraños deseos de castración, sino satisfacerlos.
Que, "idealmente, los pacientes no estarían activamente psicóticos" cuando iniciaban la testosterona, pero que los pacientes psicóticos consienten en tomar medicación como ablandadores de heces y estatinas todo el tiempo y "la gente no presta tanta atención".
Que sería "incapacitante" cuestionar la insistencia de una niña autista en someterse a una doble mastectomía.
Que los pacientes que afirman tener personalidades múltiples que discrepan sobre qué pasos irreversibles dar hacia la transición pueden llegar a un consenso -o al menos obtener quórum- utilizando una aplicación de smartphone.
Es difícil escandalizarme hoy en día, pero mientras me movía por el simposio de la Asociación Mundial de Profesionales de la Salud Transgénero [WPATH] celebrado en Montreal en septiembre de 2022, a menudo me sentía como si me hubiera deslizado lateralmente en algún extraño universo que funcionaba de acuerdo con otras leyes: donde arriba es abajo y las chicas son chicos, y la medicina ha dejado muy atrás su modesto cometido -la curación- en su búsqueda sin aliento de la trascendencia.
En realidad, yo no debía estar allí. No me había presentado mal -soy lo que decía ser: una estudiante de posgrado que investiga la identidad de género-, pero era una convocatoria para creyentes y yo soy una escéptica.
Cuando la WPATH, el grupo más prestigioso e influyente del mundo en atención sanitaria transgénero, llegó a Montreal, no pude resistirme a la oportunidad de ver de cerca a las personas y las ideas que había perseguido a través de tantos artículos y libros.
Quería saber qué decían los clínicos del género a puerta cerrada. Quería ver cómo entienden el trabajo que hacen, los pacientes a los que atienden y las críticas a las que se enfrentan. Por eso empecé a asistir a las conferencias de la WPATH, empezando por el simposio de Montreal, seguido por la conferencia de la Asociación Profesional Europea de Salud Transgénero en Killarney, Irlanda, en abril, y la conferencia de la Asociación Profesional de Salud Transgénero de EE.UU. en Denver, Colorado, hace sólo unas semanas.
Tras años de pasar desapercibido, el campo de la atención sanitaria transgénero se enfrenta a serios interrogantes sobre si los menores pueden dar su consentimiento para someterse a intervenciones que alteren su vida; qué papel pueden desempeñar factores como el autismo, la orientación sexual y la influencia social en la explosión de niños y jóvenes que se identifican como trans; y qué hacer ante las crecientes pruebas de daños médicos, arrepentimiento y abandono de la transición. Como respuesta, el campo de la atención sanitaria a las personas transgénero se está volviendo cada vez más hermético. Existe una marcada diferencia entre lo que los médicos especializados en cuestiones de género dicen en público y lo que dicen en privado.
El campo de la atención sanitaria a las personas transgénero se está volviendo cada vez más hermético. Existe una marcada diferencia entre lo que los médicos especializados en cuestiones de género dicen en público y lo que dicen en privado.
En estos congresos apenas se plantean las grandes cuestiones a las que se enfrenta la atención sanitaria a las personas transgénero. En su lugar, estas conferencias sirven a un propósito diferente: reforzar a los fieles y cultivar una vanguardia revolucionaria dentro de la medicina. Para ello, los actos giran en torno a un extraño conjunto de parábolas: la del buen clínico de género y la del mal clínico de género.
Las conferencias de estos congresos sirven para reforzar a los fieles y cultivar una vanguardia "revolucionaria" dentro de la medicina.
En este mundo, ser un buen clínico de género significa ceder a las autodefiniciones de los pacientes y tener la humildad de servir incluso a lo que uno no entiende. La marca de un buen clínico de género es su credulidad ante las nuevas y valientes manifestaciones del género.
La marca de un buen clínico de género es su credulidad ante las nuevas y valientes manifestaciones del género.
“La gente de fuera de esta sala se obsesiona con preguntas como: "¿Cómo podemos asegurarnos de que la gente es realmente trans y no va a arrepentirse de su transición más adelante?", reflexionaba un clínico de género de Denver.
"A mí me interesa dar la mejor atención posible a los jóvenes trans, la atención que necesitan y merecen... es fácil caer en la trampa de '¿cómo sabes si alguien va a cambiar de opinión?' o '¿cómo sabes si alguien es realmente trans o no?' y esa no es la conversación en la que realmente estoy participando".
Es difícil imaginar que los médicos que ejercen en otras áreas de la medicina no se planteen preguntas tan básicas, sobre todo cuando la base del tratamiento es tan turbia. Pero un buen clínico de género, al mirar a un paciente, no ve lo que podrían ver los no creyentes como usted o yo. Un buen clínico cae bajo el influjo de la misma fantasía que el/la paciente y conspira con él/ella para que nazca su yo transgénero. En este marco, no hay "realmente trans" o no. Sólo existe lo que dice el/la paciente y la disposición del clínico a ponerse al servicio de la visión de él/ella.
Un "buen clínico" cae bajo el influjo de la misma fantasía que el/la paciente y conspira con él/ella para que nazca su yo transgénero.
Un "mal clínico" de género siente el "derecho a saber" por qué un/una paciente se siente como se siente o por qué busca una intervención concreta.
Por el contrario, un mal clínico de género siente el "derecho a saber" por qué un/una paciente se siente como se siente o por qué busca una intervención concreta. Se aferra a una concepción tradicional de su papel como "guardián" que evalúa y prescribe. Cree que puede "discernir una 'verdadera' identidad de género más allá de lo que articula el/la paciente". Puede creer que puede "identificar la "causa raíz" de una identidad transgénero", lo que se considera patologizante. Puede intentar dejar la puerta abierta al desistimiento -el resultado más común antes de que los clínicos de género empezaran a interferir en el desarrollo normal utilizando fármacos bloqueadores de la pubertad-, en cuyo caso es culpable de "valorar las vidas cis por encima de las vidas trans".
Un mal clínico de género se deja "intimidar" fácilmente por los pacientes complicados, mientras que un buen clínico de género sabe cómo conseguir el consentimiento incluso en los casos más complicados. Los problemas de salud mental se convierten en "diferencias de salud mental". El autismo grave, o pensar que tienes múltiples personalidades viviendo dentro de tu cabeza, se convierten en formas potenciadoras de la "neurodiversidad". Cuando se trata de evaluación, "cuidadosa" e "integral" se han convertido en palabras sucias: "La respuesta siempre parece ser más evaluación y más tiempo. Eso es control".
Los problemas de salud mental se convierten en "diferencias de salud mental". El autismo grave, o pensar que tienes múltiples personalidades viviendo dentro de tu cabeza, se convierten en formas potenciadoras de la "neurodiversidad".
Durante la conferencia de Denver, los ponentes representaron [en un role-play] cómo obtener el consentimiento informado para una histerectomía y una faloplastia en el caso de un "demichico" esquizofrénico, autista límite y discapacitado intelectual con una hospitalización psiquiátrica reciente. En ningún momento los actores encuentran obstáculos reales. Al contrario, perseveran. Al principio, al paciente le costaba entender por qué una faloplastia podía requerir varias operaciones, pero luego los médicos "se lo explicaban todo" y el paciente lo entendía. Esto se llama "apoyarse en los matices de la capacidad".
Durante la conferencia de Denver, los ponentes representaron [en un role-play] cómo obtener el consentimiento informado para una histerectomía y una faloplastia en el caso de un "demichico" esquizofrénico, autista límite y discapacitado intelectual con una hospitalización psiquiátrica reciente.
La moraleja de esta historia es clara: el fracaso a la hora de lograr el consentimiento informado es un fracaso por parte del clínico, un fracaso de imaginación y flexibilidad, no un reconocimiento de que algunos pacientes -ya sea por edad, enfermedad mental o discapacidad intelectual- simplemente no podrán dar su consentimiento.
La moraleja de esta historia es clara: el fracaso a la hora de lograr el consentimiento informado es un fracaso por parte del clínico, un fracaso de imaginación y flexibilidad, no un reconocimiento de que algunos pacientes -ya sea por edad, enfermedad mental o discapacidad intelectual- simplemente no podrán dar su consentimiento.
En los foros privados de la WPATH, los médicos expresan ocasionalmente sus reservas sobre lo que se espera de ellos, como la trabajadora social que se preguntaba si debería escribir cartas a favor de la cirugía para "varios clientes trans con enfermedades mentales graves... Aunque estos clientes tienen una identidad de género trans bien establecida, es difícil predecir su probable estabilidad tras el inicio de la THS [terapia hormonal sustitutiva] o la cirugía. ¿Qué criterios utilizan otras personas para determinar si pueden o no escribir una carta apoyando la transición quirúrgica para esta población?".
Sus colegas no tardaron en ponerla en su sitio: "Mi sensación es que, en general, la enfermedad mental no es una razón para negar la atención médica necesaria a los clientes", respondió un terapeuta de género "afirmativo y antiopresivo".
"Supongo que te haces esta pregunta porque te tomas en serio tu responsabilidad de cuidar y orientar a tus clientes. Pero, por desgracia, creo que el contexto más amplio en el que se plantea esta pregunta es uno en el que, como profesionales de la salud mental, se nos ha colocado indebidamente en el papel de guardianes. No conozco ningún otro procedimiento médico que requiera la aprobación de un terapeuta. Creo que exigir esto a los clientes trans es otra forma de que nuestro sistema sanitario sitúe la atención de afirmación de género como "opcional" o sólo para quienes puedan demostrar que la merecen."
Otro clínico especializado en cuestiones de género se refirió con desdén a la recomendación de que las enfermedades mentales deben estar "bien controladas" antes de iniciar intervenciones hormonales y quirúrgicas:
"Personalmente, no me convence la frase del criterio 'bien controlada' a menos que sea absolutamente necesario... en los últimos 15 años tuve que renunciar lamentablemente a escribir sólo una carta, principalmente [porque] la persona evaluada estaba en psicosis activa y tuvo alucinaciones durante la sesión de evaluación. Aparte de eso, todos recibieron su carta de evaluación, la aprobación del seguro y viven [presumiblemente] felices para siempre". Todo depende de ese "presumiblemente".
Otro clínico especializado en cuestiones de género se refirió con desdén a la recomendación de que las enfermedades mentales deben estar "bien controladas" antes de iniciar intervenciones hormonales y quirúrgicas
Durante años, los médicos especializados en cuestiones de género han asegurado a pacientes y padres que las pruebas acabarían confirmando las brillantes promesas de la transición: que la transición salva vidas; que los enfoques psicoterapéuticos de la angustia de género no funcionan y que, en cambio, constituyen una "terapia de conversión" poco ética. Pero a medida que se van conociendo los datos, parece poco probable que la transición esté a la altura de estas grandes expectativas.
Durante la conferencia de Irlanda, los investigadores pusieron entre paréntesis conclusiones desalentadoras con afirmaciones optimistas como: "Todos sabemos que la atención que afirma el género es eficaz".
Una investigadora sueca que descubrió que la hospitalización psiquiátrica aumentaba después de que los pacientes iniciaran el tratamiento con bloqueadores de la pubertad o con hormonas para el sexo opuesto, dijo a la audiencia que estaba "realmente preocupada", no por los resultados en sí, sino "por cómo se interpretarán los resultados" porque, "como todos ustedes saben, hay mejores resultados de salud mental después de los bloqueadores de la pubertad y las hormonas de afirmación del género", incluso cuando la investigación no puede encontrar esos beneficios.
"Existe la expectativa de que las hormonas de afirmación del género mejorarán los problemas de salud mental de alguien", afirmó Johanna Olson-Kennedy, una de las médicas de género más destacadas de Estados Unidos, en la noche de apertura de la conferencia de Denver. ¿Por qué? Porque "mejoran la congruencia de género".
En otras palabras, si una paciente no quiere pechos y un cirujano se los quita, el tratamiento ha sido un éxito, aunque su salud mental se deteriore y aunque se arrepienta más adelante.
Los médicos descartan la destransición como una de las múltiples "atenuaciones" posibles de la identidad de género, junto con "elfo", "hada" y "mujer amable y no intimidatoria". Si una paciente cambia de opinión más adelante, los clínicos pueden simplemente tratar esta nueva manifestación de incongruencia de género por los mismos medios: no hay daño, no hay falta.
Si una paciente cambia de opinión más adelante (destransiciona), los clínicos pueden simplemente tratar esta nueva manifestación de incongruencia de género por los mismos medios: no hay daño, no hay falta.
Mientras tanto, los médicos especializados en cuestiones de género hablan con notable franqueza sobre la superación de sus reservas, incluido el cirujano plástico que relató la alarma que sintió la primera vez que una paciente solicitó una cirugía de anulación de género: una intervención que consiste en extirpar todos los genitales externos para crear una apariencia "lisa" parecida a la del muñeco Ken.
Pero este cirujano pronto superó sus complejos: ahora realiza "muchas" de estas cirugías y promociona el procedimiento entre sus colegas más cautelosos.
Este tipo de historias enmarcan la duda como algo que hay que vencer, no investigar.
Y si las dudas persisten, siempre queda el chantaje emocional. En Denver, una paciente obesa increpó a los cirujanos plásticos presentes, diciéndoles que "hoy no tendrían noticias mías" si no hubiera encontrado un cirujano dispuesto a saltarse las normas y practicarle una doble mastectomía: "Había contactado con más de una docena de cirujanos plásticos del estado de Colorado, y todos me habían dicho que se negaban a operarme. La operación que tan, tan desesperadamente necesitaba para no suicidarme. Sólo por mi IMC [índice de masa corporal]".
Así que, si un clínico se atreve a aplicar las prácticas médicas habituales o a ejercer su criterio profesional, puede llevar a sus desesperados pacientes al suicidio. Las sesiones más cuestionables terminan sin ninguna pregunta.
Pero, ¿y los demás? ¿Qué tenemos derecho a saber sobre esta nueva y audaz frontera de la medicina? En Denver, los especialistas en relaciones públicas advirtieron a los médicos que debían ahorrar a los periodistas, los responsables políticos y los padres los detalles de lo que implica la "atención de afirmación de género". De hecho, se desaconseja incluso el uso del término: "Cuando [la gente] lo oye, piensa 'niños trans en el asiento del conductor'", dijo el experto en política sanitaria Kellan Baker. "Muchos de los que estamos aquí apoyamos que los niños trans sean los que dirijan el proceso porque se trata de sus cuerpos, de sus vidas.
En Denver, los especialistas en relaciones públicas advirtieron a los médicos que debían ahorrar a los periodistas, los responsables políticos y los padres los detalles de lo que implica la "atención de afirmación de género".
Pero si pensamos en la gente que no conoce a las personas trans, les asusta mucho la idea de que los jóvenes tomen decisiones irreversibles y de que nadie tenga ningún control sobre esas decisiones". El término "atención médica necesaria" es mejor, dijo. "Atención médica esencial. Atención médica prescrita".
Los ponentes también recomendaron a los clínicos de género que eviten los detalles. Evitar las edades ("esta atención es muy individualizada y adecuada a la edad"). Evitar dar información sobre los efectos de los bloqueadores de la pubertad y las hormonas. Evitar hablar de los pormenores de las intervenciones quirúrgicas.
Los ponentes también recomendaron a los clínicos de género que eviten los detalles. Evitar las edades ("esta atención es muy individualizada y adecuada a la edad"). Evitar dar información sobre los efectos de los bloqueadores de la pubertad y las hormonas. Evitar hablar de los pormenores de las intervenciones quirúrgicas
En la práctica, "llevar de la mano [a la población] y ayudarle a entender" se parece más a taparle los ojos y decirle lo que necesite oír para sentirse a gusto. "Los dinosaurios están asustados", exclama Baker.
Así es como todo un campo de la práctica médica se comprometió con el oscurantismo virtuoso. Los médicos que afirman la identidad de género se sienten incomprendidos por sus críticos. No confían en que la gente de fuera vea su trabajo con buenos ojos. Siempre existe el riesgo de que alguien mire las cirugías reconstructivas de tórax que salvan vidas de menores transmasculinos y vea algo equivocado: médicos que realizan amputaciones de pecho a adolescentes con problemas. Por lo tanto, para defender el trabajo "que salva vidas" que realizan, deben disimular, oscurecer o practicar otras formas de "engaño celestial".
Los detractores de la atención que afirma el género se sitúan en algún punto del espectro de la transfobia, con los dinosaurios en un extremo y los genocidas en el otro. En la reunión de Irlanda, un orador principal describió "el movimiento crítico con el género como una fuerza totalitaria y genocida que no sólo ataca a las personas trans, sino a todas las instituciones que defienden la democracia y los derechos humanos individuales". En la de Denver, un legislador estatal anunció que los responsables políticos que aprueben restricciones a la transición de género de los jóvenes "matarán a niños. No con sus propias manos. Pero lo harán".
El resultado de esta visión maniquea del mundo es que no hay diálogo posible con los críticos ni espacio para la disidencia seria dentro del propio movimiento: "Si luchamos entre nosotros, las fuerzas de la opresión han ganado", como dijo la presidenta saliente de USPATH, Maddie Deutsch. Nadie, en ninguna conferencia, discutió los riesgos y las incógnitas en torno a los bloqueadores de la pubertad y sus posibles efectos en el desarrollo cerebral, o las pruebas que sugieren que los bloqueadores pueden cambiar el curso de la vida de un niño al convertir lo que podría haber sido una fase de desarrollo en una condición permanente.
Nadie, en ninguna conferencia, discutió los riesgos y las incógnitas en torno a los bloqueadores de la pubertad y sus posibles efectos en el desarrollo cerebral, o las pruebas que sugieren que los bloqueadores pueden cambiar el curso de la vida de un niño al convertir lo que podría haber sido una fase de desarrollo en una condición permanente.
En uno de los momentos más extraordinarios vividos en Irlanda, el presidente saliente de EPATH, Jan Motmans, declaró: "Respetamos la libertad de expresión de todos, pero decidimos no escucharla". El auditorio estalló en aplausos. Pero el discurso que están eligiendo no escuchar es la creciente evidencia de que algo ha ido mal en el campo de la medicina de género.
El presidente saliente de EPATH, Jan Motmans, en Irlanda declaró: "Respetamos la libertad de expresión de todos, pero decidimos no escucharla". El auditorio estalló en aplausos.
La convicción de estar en el lado correcto de la historia es la razón por la que las críticas no calan. Los médicos no se ven reflejados en las críticas. Son, en su mayoría, personas decentes, capaces de sentir auténtico horror cuando accidentalmente dicen "hola chicos" en lugar de "hola ¿qué tal?".
Sus mejores impulsos -su empatía, su humildad ante lo que no entienden, su sincero deseo de ayudar a los pacientes angustiados- han sido secuestrados por un movimiento ideológico dentro de la medicina. En el proceso, han perdido de vista lo que hacen.
Esta ceguera se instala más o menos en el momento en que un paciente pone un pie en una clínica de género, cuando una niña angustiada se transforma en un "niño" que necesita afirmación. Los médicos especializados en cuestiones de género consideran que pasar por alto las limitaciones de un paciente les da poder. Han llegado a creer que la responsabilidad médica hacia sus pacientes les exige desmantelar las barreras que se interponen entre los pacientes vulnerables y las intervenciones que alteran sus vidas.
Los médicos especializados en cuestiones de género consideran que pasar por alto las limitaciones de un paciente les da poder. Han llegado a creer que la responsabilidad médica hacia sus pacientes les exige desmantelar las barreras que se interponen entre los pacientes vulnerables y las intervenciones que alteran sus vidas
Nada ilustra esto más claramente que una sesión sobre "cuidados que afirmen la neurodiversidad y el género" en Denver, que rebosaba de sugerencias para que los médicos que trabajan con pacientes autistas alcancen sus objetivos quirúrgicos. Para que los pacientes autistas se sientan más cómodos, los médicos deben atenuar las luces, tener a mano un surtido de juguetes atractivos, dejar de lado las conversaciones triviales, no intentar establecer contacto visual y evitar las preguntas abiertas. Si un paciente no quiere o no puede hablar, el médico debe pedirle que levante o baje el pulgar. Un buen clínico de género ayuda a los pacientes a anticipar las reacciones sensoriales que pueden tener a las inyecciones, las cirugías, los puntos, la sangre y el dolor.
Una y otra vez, me doy cuenta de que estos médicos han pensado en todo. Todo, excepto: ¿y si se equivocan?